ボーイング777Xの試験飛行 提供：ボーイング
FAA長官が777Xで2027年の型式認証を示唆
Aviation Week
クリスティン・ボイントン ガイ・ノリス
2026年5月28日
サウスカロライナ州チャールストン発—FAAのブライアン・ベッドフォード長官は、ボーイング737 MAXが年内に認証されるとの見解を示し、777Xも2027年に認証されるだろうと示唆した。
「まずMAX 7が認証され、続いて-10が認証され、そして来年初めには777も認証されることを期待している」 と、ベッドフォード長官はサウスカロライナ州チャールストンで開催されたCAPA航空会社リーダーズ・サミットで述べた。
ベッドフォード長官による777Xの認証時期の見直しは意外なものと見られている。というのも、ボーイングは以前、飛行試験が予定通り進捗しており、年末までに修正型式証明の交付に間に合うと示唆していたからだ。これにより、長らく遅れていた納入が2027年初頭に開始される道が開かれるはずだった。
業界筋によると、つい先月の4月まで、ボーイングは10月に777のFAA認証を取得することを望んでおり、飛行試験は9月頃に型式検査認可（TIA）の最終段階が完了することで終了する見込みだった。777-9の試験最終段階の重要な要素には、長距離双発機運航（ETOPS）の認可を得るための飛行が含まれている。本誌取材によると、これらは当初6月に開始される予定だった。
しかし、ボーイングのケリー・オルトバーグCEOは、5月27日にニューヨークで開催されたバーンスタイン年次戦略決定会議（Strategic Decisions Conference）での講演で、全体的なスケジュールがさらに遅れる見通しを示唆した。「ETOPSを除き、飛行試験プログラムは年末までに完了する見込みです」「ETOPSは来年まで持ち越されることになる」とオルトバーグは付け加えた。
「しかし、当社は現在機体を製造中で、来年の引き渡し開始に向け準備を進めている」と彼は強調した。初期の運航会社が、ETOPS認可のないベースライン認証のみの777-9を先に引き受けるかどうか尋ねられた際、オルトバーグは「概して、顧客はETOPS試験の完了を望むだろう」と答えた。
今回のスケジュール延長の背景については依然として不明な点が多い。ボーイングの飛行試験部門は、737 MAXファミリーの最後の2機種である-7型とストレッチ型の-10型の認証作業を同時に完了させると同時に、4機の777-9開発機を飛行させているため、多忙を極めている。オルトバーグは、「当社の飛行試験組織は共通であるため、同じチームが航空機をすべてサポートしている」と述べた。したがって、-7型と-10型の飛行試験プログラムが完了次第、777-9型により多くのリソースを割くことができるようになります」
ボーイングと、777-9のGE9Xエンジンの独占供給元GEエアロスペースは、1月に発覚したミッドシール（中間シール）の耐久性問題を修正するための最終的な構成についても検討を進めている。しかし、両社とも、この修正が来年の納入スケジュールに影響を与えることはないとの見解を改めて表明している。
5月19日、メディアの取材に応じたGEエアロスペースの商用エンジンシステムエンジニアリング担当副社長、カルロス・ペレスは、「当社は問題を把握しており、修正に取り組んでいる。この問題がプログラムの就航に実質的な影響を与えるとは考えていない。飛行試験プログラムは継続中であり、その過程のあらゆる段階でボーイングを支援してきた」と述べた。
ペレスはさらに、「当然ながら、同時に規制当局とも、必要となる可能性のある変更について協議している。したがって、今後の展開について楽観視している。協議から重大な課題が生じることはないと見込んでいる」と付け加えた。
ボトルネックの解消
チャールストンでは、ベッドフォード長官がオルトバーグを称賛し、ボーイングの最高経営責任者（CEO）は同社にとって「正しいマインドセットを持っている」と述べた。
「ボーイングはまず何よりも優れた航空機を設計し、それを高い品質水準で製造しなければならない。率直に言って、それがボーイングにとって最も低コストな解決策だ」とベッドフォード長官は語った。「優れた航空機を設計し、最初から正しく製造し、手直しを必要としないこと。オルトバーグCEOはその考えを完全に理解していると思う。」
ベッドフォード長官は聴衆に対し、FAA（連邦航空局）が航空機認証チームに多大なリソースを投入しているのは、主に電動垂直離着陸機（eVTOL）を見据えてのことだが、より協力的になりたいという意向もFAAにあると語った。同氏のチームと一部の米国メーカーとの間で対話を築くのは時間のかかるプロセスだったが、今では信頼関係が築かれ、今後の展開に向けて良好な基盤が整ったと述べた。
「率直に言って、業界と提携して各社が何を成し遂げようとしているのかを理解したいというのは、当方にとっても利益になることです。そうすることで、FAAがリソースを適切に配分し、ボトルネックにならないようにできるからです」とベッドフォード長官は述べた。「これは考え方の転換ですが、イノベーションを解き放つためのものだと思います。FAAはボーイングが、ここ米国で次の大市場向け航空機を生産する姿を見たいと願っています…… では、その成果を達成する上で我々がボトルネックにならないよう、今日からどのようにその対話を始めればよいのでしょうか。」■
クリスティン・ボイントン
クリスティン・ボイントンは、エイビエーション・ウィーク Networkにて米州の航空輸送を担当するシニアエディターである。
ガイ・ノリス
ガイはエイビエーション・ウィークのシニアエディターであり、技術および推進システムを担当している。コロラドスプリングスを拠点としている。
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