アメリカンとジェットブルーによる北東部アライアンス（NEA）をめぐる米司法省の訴訟について。
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アメリカンエアラインズとジェットブルーに対する米国司法省の反トラスト法違反訴訟について、裁判所は本日、審理を進めると発表した。同訴訟の裁判日程は、今年の9月26日に決まった。
連邦政府は9月、マサチューセッツ州連邦地方裁判所レオ・ソロキン判事に対し、両航空会社の北東アライアンス提携解消を命じる申し立てを行なった。申し立てには、アリゾナ、カリフォルニア、DC、フロリダ、マサチューセッツ、ペンシルバニア、バージニアの各州が賛同し、連邦政府とあわせ訴えを起こした。
この協定は、アメリカンエアラインズとジェットブルーが、ニューヨーク＝ボストン線でそれぞれの便を販売し、マイレージプログラムを提携するものだ。訴訟では、提携が反競争的な行為につながり、スロットに制約がある北東部の各空港で運賃が高くなると主張している。
しかし、両航空会社は、協定によって、この地域で支配するユナイテッドエアラインズとデルタエアラインズに対抗できる交渉力と集団的能力が高まったと主張している。アメリカンの広報担当者は、Simple Flyingにコメントを求められ、今後の手続きに楽観的な見方を示した。
「北東アライアンスで可能になる消費者の大きな利益と競争の激化を実証する機会を楽しみにしている」。
アメリカンは、北東部市場におけるデルタとユナイテッドの強い影響力に対抗しようとしている。写真 Vincenzo Pace｜シンプルフライング
アメリカンとジェットブルーは不正行為を否定し、訴えの却下を申し立てた。裁判所は本日の決定で、原告の主張が9月に持ちこたえられるかどうかについて何の見解も示さず、現在の関心事は却下の申し立てに集中している。
北東アライアンスの提携の始まり
当初の認可では、ジェットブルーとアメリカンは、北東アライアンスの前進を可能にするため、DOT（運輸省）との一連の妥協に合意するよう要求された。ネットワークとサービスレベルの約束、組織間のコミュニケーションの制限、DOTへの定期的な報告、スロット分割などの要求があった。
最終合意で、アメリカンとジェットブルーは認可条件として、ニューヨークJFK空港で少なくとも7、ワシントン・レーガン・ナショナル空港（DCA）で6の発着枠を売却するよう要求された。両航空会社は価格面での調整も認められていない。
ジェットブルーとアメリカンは、ボゴタ、カルタヘナ、メデジン、カリへのフライトを開始する。
両航空会社は提携が大きな成功を収めたと称賛している。アメリカンはジェットブルーと発着枠の交換が可能になり、顧客に路線オプションがより多く増えた。アメリカンはニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港（JFK）に集約し、ジェットブルーはJFK、ラガーディア空港（LGA）、ニューアークリバティ国際空港（EWR）から路線網を拡充している。
今日とこれからのアライアンス
アメリカンは新規路線を相次いで発表し、この協定が大きな役割を果たしたと強調している。ニュージーランドとウルグアイへの長距離路線に加え、アメリカンは北東アライアンスと共同で新路線6つを開設する。ラ・ガーディア空港からは、アーカンソー州リトルロック（LIT）とオクラホマ州タルサ（TUL）への通年路線のほか、ノースカロライナ州アッシュビル（AVL）とフロリダ州キーウェスト（EYW）への季節便を運航する。
JFK空港からは、モンテレイ（メキシコ）（MTY）およびバミューダ（英国海外領土）（BDA）への通年便が追加される。ジェットブルーは、今年のニューヨーク到着便のピーク時に、北東アライアンスで1日500便の運航を見込んでいる。
ジェットブルーは、アライアンスを立ち上げてから競争が激化し、ラ・ガーディア空港でこれまでで最も目立つ位置にまで同社が成長したことを強調した。同航空は声明で、北東アライアンスが消費者に大きな利益をもたらすと信じており、法廷で引き続き確固たる主張を展開すると述べた。
「アメリカン航空との北東部アライアンスは、北東部に第3の有力な競争相手を生み出すことにより、顧客に大きな利益をもたらしている。我々は、今年9月に事実を提示した後、裁判所がこちらに有利な判決を下すと確信している」。
ジェットブルーとアメリカンは、提携が乗客に多くの利益をもたらし、競争力を高めると主張している。写真JetBlue
同じ格安航空会社のスピリットも以前、アメリカンとジェットブルーの提携が競争抑制につながると懸念を表明していた。同社は、この提携によって顧客により高い航空運賃につながり、競争が最も厳しい国内4つ市場で消費者に害を及ぼすと指摘している。■
American Airlines-JetBlue Antitrust Trial To Go Ahead In September
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