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空港を利用して旅行し、荷物の大規模な移動を目の当たりにすると、「紛失した荷物はどうなるのか」という疑問が生じませんか。この疑問は2023年の記事で扱いましたが、SITAのような企業や彼らのWorldTracerサービスが、乗客と荷物を自動的に再会させるためにどのように働いているかを説明しています。
しかし、SITAの最新の数字によれば、彼らの最善の努力にもかかわらず、紛失した荷物の約8％は追跡できず、21日間の猶予期間の後、空港の所有物になってしまうのです。今回の記事では、このような手荷物がその後どうなるのか、そしてどのように市場で再販されるのかについて調査しています。
手荷物がどのようにして紛失するのでしょうか？
荷物紛失にはさまざまな理由があります。前述の記事で取り上げたSITAの調査によると、そもそも荷物が紛失する理由のトップは以下の通り：
乗り換え時の不手際 - 46
発券ミス - 16
積み込みの失敗 - 16
空港／税関 - 9
到着時の不手際 - 5%
タグ付けミス - 5%
積み込みミス - 3
紛失した場合、一般的には航空会社から荷物の内容物の価値が払い戻されます。また、航空会社が補償できない場合は、旅行保険で補償を受けることもできます。しかし、顧客が持参したはずの荷物は、元の持ち主に引き渡されることなく、空港に放置されたままとなります。前空港はそのような荷物が引き取られるまで猶予期間を設け、その後は空港の所有物となるのです。
次に起こることは？
オークションハウスや投機家の出番です。英国では、Greasbysのようなオークションハウスが、ロンドン・ヒースロー空港のような空港から、紛失手荷物を大量に購入しています。空港はこの収益を慈善団体に寄付することもありますが、オークションハウスはその後、紛失手荷物オークションで品物を売却し、収益を自分たちのものにしています。
一般の投機家も同じように品物を購入し、EbayやVintedなどのオンライン・マーケットプレイスで品物を売ることができます。しかし、どちらの場合も荷物は開けられず、投機家やオークションハウスのバイヤーは購入前に密封された手荷物をざっと調べることしかできないため、中の品物が貴重品かどうかは運次第となります。
写真 リチャード・メルトン｜Flickr
Unclaimed Baggage社 - アラバマ州の成功例
アメリカでも同じようなことが起きており、そのような投機家の一人がドイル・オーウェンズ（1931-2016）で、彼の話は昨年のCNBCの記事と2023年のNPRの記事で取り上げられていました。1970年、ドイルはトレイルウェイズ・バス・ライン社が乗客が置き去りにした荷物の増加に悩んでいるという情報を入手し、300ドルを借りて不要な荷物を買い取り、借りたピックアップ・トラックでアラバマ州スコッツボロを出発し、はるばるワシントンD.C.まで行き、荷物を積んで帰ってきました。
ドイルは荷物を開け、中身に値段をつけ、カードテーブルの上に並べました。そして、自分の古い借家でその品物を売り始めました。その結果、瞬く間に成功を収め、「Unclaimed Baggage」ビジネス・ベンチャーが誕生したのです。当初、オーエンズは家族で自宅でビジネスを運営し、週に2日営業していました。 やがて、ドイルは保険の仕事を辞め、フルタイムで事業を営むようになりました。
ドイルの息子で、現在はUnclaimed BaggageのCEOブライアン・オーウェンズは、父親が仕事を辞めたときのことを次のように語っています：「お客さんはドアの外に立ち、列を作っていました。『保険の仕事と起業と、どっちが好きか考えなさい 』と上司に言われたんです」。
53年がたちUnclaimed Baggageストアはアラバマ州でも有数の観光地となり、毎年100万人が訪れています。ドイルが示した起業家精神は、まさにアメリカン・ストーリーを作り上げており、この会社の大成功は、顧客に提供した価値だけでなく、その文化的魅力によるものであることは間違いありません。今日、アンクレイムド・バゲージの店舗は街の一区画を占め、世界的なオンライン・セールを展開し、デザイナーズ・ウェア、ジュエリー、ゲーム機、ノートパソコンなどのアイテムを
割引価格で提供しています。
アンクレイムド・バゲージ社と提携エアライン
事業開始から8年後の1978年、アンクレイムド・バゲージ社はイースタン航空と最初の航空会社との契約を結びました。大量の品物、珍しい品物、高価な品物がこのビジネスに流れ込むようになりました。成功の増加により、同社は営業時間を週6日にまで拡大することができました。 次第に、アンクレイムド・バゲージは他のすべての国内航空会社と関係を築き、アメリカ唯一のロストバゲージ専門店としての地位を固めていきました。
1995年、ドイルの息子ブライアンとその妻が事業を買い取り、店舗を1ブロック以上に拡大する改装プロジェクトを開始しました。さらに、カフェと秘宝博物館を併設し、ショッピングと観光の両方の目的地としての評判を高めていきました。 同年、Unclaimed Baggage CenterはOprahの番組で紹介され、アメリカの「最高の秘密ショッピング」のひとつと呼ばれました。
1995年以来、Unclaimed Baggageは、より多くの旅行やエンターテイメントビジネスからの紛失物を含むように拡大してきました。現在では、毎週何千もの引き取り手のない品物を受け取っており、2016年のアラバマ州小売業者年間最優秀賞など、数々の表彰を受けています。
大きく成長した同社は、「Reclaimed for Good」財団を設立し、慈善活動の支援も開始しました。この財団を通じて、同社は数百万ドル相当の商品と利益を寄付し、世界中のニーズに応えています。
写真 Unclaimed Baggage
2020年、Unclaimed Baggageは創業50周年を迎えた。これを機に同社は初のオンラインストアを立ち上げ、全国のトレジャーハンターに同社ならではのショッピング体験を提供しています。同社は当初、1970年製のシボレー・ピックアップトラック「ヒューゴ」を駆り、3カ月かけて50州を巡るツアーを計画していた。彼らは、会社の歴史の中で獲得した珍しい発見物のコレクションを持って行くつもりでした。パンデミックのため、ツアーは2022年まで延期されましたが、最終的には実現しました。
2023年、Unclaimed Baggage Centreが提供するミュージアムは、Found Treasuresミュージアムを含むまでに成長しました。 アントニオ・ストラディバリの弟子が作ったと思われる数世紀前のバイオリンや、古代エジプトの工芸品、鎧兜など、ユニークで希少な品物が続々と発見されたため、この博物館では、品物やその入手経路の物語を紹介しています。
興味深い例としては、下の写真のホグルがあります。この巨大な人形は映画『ラビリンス』に登場したものですが、輸送中に行方不明になっていたこの有名なキャラクターを見つけたジム・ヘンソンは、博物館に保管・展示することを承認しました。
Unclaimed Baggage
1年間でどんなものが行方不明になるのか？
2023年、同社は初の「Unclaimed Baggage Found Report」を発表しましたた。このレポートはその年の4月1日に発表されましたが、決して冗談ではありません。しかし、その年に発見されたものにはユーモラスなものもありました。 ブライアン・オーウェンズはCNBCの取材に応じ、このレポートについて次のように語っていました：
「最も一般的な品目、最も高価な品目、奇妙で素晴らしい品目を捉えた年次報告書を発行するのは楽しいと思ったんだ」。
調査結果には、非常に奇妙なものも含まれていました：
生きたヘビ2匹
魚の化石
13フィートの跳び箱
映画『ソウ』の小道具
ルイ・ヴィトンのナイキ・エアフォース1のスニーカー（12,000ドル相当
マウントされた雄羊の頭
リチャード・ニクソンのサイン入りハロウィン・カード
Unclaimed Baggageは、1年で航空会社の遺失物から200万点以上の品物を回収しており、仕分け作業だけでも累計32,830時間を要しています。旅行者にとって、この報告書は読み物としても楽しめますが、手荷物を追跡し、紛失したときにどうすればよいかをあらかじめ知っておく重要性を再認識させるものにもなります。その点を労うために、航空会社の荷物から回収された最も高価な3つの品目を紹介しましょう。最も高価な10品目は以下の通り：
ダイヤモンドの指輪（鑑定価格37,050ドル）
カルティエのパンテール腕時計（2万6500ドル）
エルメスのバーキン25バッグ（2万3500ドル）
最近、アップルは位置情報を共有できる新しいAirTag機能をリリースしました。SITAとの提携でロストバゲージは過去のものになるかもしれない。 ■
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