救済失敗でスピリットエアラインズが運航停止へ
Aviation Week
デビッド・ケイシー クリスティン・ボイントン
2026年5月2日
2026年5月2日、フォートローダーデール・ハリウッド国際空港にいるスピリット航空の乗客。
写真提供：ジョー・レイドル／ゲッティイメージズ
スピリットエアラインズは、トランプ政権による5億ドルの救済パッケージをめぐる協議が決裂したのを受け、全便で運航を停止し、事業縮小を開始した。これにより、同社の30年以上にわたる運航に幕が下ろされた。
スピリット・エイビエーション・ホールディングスは、「直ちに発効する秩序ある事業縮小」を開始したと発表し、全便で運航停止し、残りの全便を欠航とした。同社は、事業継続に必要となる追加の資金調達に失敗し、運航を停止したため、顧客に対し空港へ行くべきではないと伝えた。従業員約1万5000人が影響を受ける。
この超格安航空会社（ULCC）は初夏までに連邦破産法第11章（チャプター11）からの脱却を目指していたが、イラン戦争の勃発によりジェット燃料価格が急騰し、計画は危ぶまれることとなった。圧力が高まる中、同社は連邦政府の支援を求め、4月下旬にはトランプ政権と救済融資の可能性について「最終段階の協議」を行っていた。しかし5月2日、スピリットは追加資金の確保ができなかったとし、「事業縮小を開始するほかない」と発表した。
「30年以上にわたり、スピリットは旅行をより身近なものにし、人々をつなぎ、業界全体の手頃な価格を実現する上で先駆的な役割を果たしてきました」と、スピリットの社長兼CEOであるデイブ・デイビスは述べた。
「2026年3月、当社は債券保有者との間で、事業を継続できる形で再建できる再建計画について合意に達していました。しかし、ここ数週間の燃料価格の急激かつ持続的な上昇により、結局のところ、当社は秩序ある事業縮小を進める以外に選択肢がなくなってしまいました」とデイビスは続けた。「事業を維持するには、スピリットが単に保有しておらず、数億ドルの追加資金が必要でした。これは非常に残念なことであり、私たち誰もが望んでいた結果ではありません。」
スピリットは、約5億ドル規模の連邦政府による救済策を求めており、トランプ政権は、米国政府に相当な株式保有権を与える可能性のある融資案を検討していた。ドナルド・トランプ大統領は5月1日、政権がスピリットに対し「最終提案」を行ったと述べたが、同社が主要な債券保有者の支持を得られなかったため、交渉が決裂したとみられる。
スピリットの破綻は、フロリダ州ミラマーに拠点を置く同社の長きにわたる衰退の結末となった。同社は、フロンティアおよびジェットブルーとの合併計画が頓挫した後、過去2年間にわたり事業再建を試みていた。スピリットは2024年末に初めて連邦破産法第11章の適用を申請し、一時的に破産手続きから脱却したものの、機材、路線網、人件費の削減を中心としたより積極的な再建策を追求する中で、2025年8月に再び破産手続きに入った。
スピリットは、2025年通年で27億6,000万ドルの純損失を計上した。これは2024年の12億2,000万ドルの純損失から拡大したものの、総営業費用は前年比24％減少した。CAPAフリート・データベースによると、運航停止前の時点で、同社はエアバスA320ファミリー105機を就航させており、さらに70機が地上待機状態にあった。
OAG Schedules Analyserのデータによると、同社は2026年5月4日開始の週において、113の直行路線で計32万7,422席を運航する予定であった。これは、1年前の84万6,736席、334路線から減少していた。フォートローダーデール、オーランド、ニューヨーク・ラガーディアが同社の運航座席数で最大の空港であった。
破綻前に運航していた113の直行路線のうち、同社独自の路線はわずか15程度であり、つまり大部分は競合他社と重複していたため、競合他社は現在、流出した需要を吸収するために動き出すことができる。しかし、フォートローダーデール＝ペルーのリマ、フォートローダーデール＝サンアントニオ、フォートローダーデール＝米領バージン諸島のセントトーマスなど、一部路線では直行便が一切なくなることになる。
スピリット航空の顧客および乗務員への支援
同社破綻を受け、米国運輸省（DOT）、アメリカン、ユナイテッド航空、デルタ航空、ジェットブルー、サウスウエスト、アレジアント・エア、フロンティア、アベロ、ブリーズの各社は、影響を受けたスピリットの旅行者を支援する措置を発表した。これには、スピリットのフライト確認番号と支払い証明を持つ顧客に対する航空券価格の上限設定、および足止めされたスピリット乗務員に対するトラベルパスの特典や予備のジャンプシートの提供が含まれる。DOTによると、アメリカンとデルタはスピリットの主要路線で割引運賃を提供することを約束したほか、アレジアントはスピリットと重複する全路線の運賃を据え置き、フロンティア航空は5月10日まで全ネットワークの基本運賃を半額にする。
ショーン・ダフィー運輸長官は、「乗客が足止めされることなく、地域社会が路線へのアクセスを維持し、運賃が急騰せず、スピリット航空の従業員が新たな就職機会に結びつくよう、提携航空会社に協力を要請した」と述べた。
ユナイテッドとアメリカンも、スピリットの従業員が空いている職に応募できる専用の応募ポータルを開設し、可能な限りそれらの応募を優先する方針だ。
アメリカンは、スピリットが就航していた72空港のうち70空港、72路線のうち67路線を自社が運航していると指摘した。「また、影響を受けた乗客を可能な限り支援するため、大型機の導入や増便など、運航能力を拡大する機会についても検討している」と同社は述べた。低コスト航空会社のライバルであり、かつて合併の相手候補でもあったフロンティアは、自社ネットワーク全体での「レスキュー運賃」の詳細を明らかにした。
「フロンティアは現在、スピリットが以前運航していた100以上の路線をカバーしており、この夏にはさらに9路線を追加するほか、スピリットの旧市場18カ所において1日あたり15便を増便する予定です。これにより、運賃を低く抑えつつ、お客様が安心して旅行計画を再予約できる選択肢を提供します」と、デンバーを拠点とする同航空会社は述べた。
スピリットは米国におけるULCC（超低コスト航空会社）モデルの先駆者で、2007年にアンバンドル（基本料金以外のサービスを別料金化）かつ「ノーフリル（付加価値なし）」のサービスへと移行し、ほぼすべてのサービスに料金を課す方針を打ち出していた。長年にわたりこのモデルは機能し、2012年にはスピリットの旅客数が前年比で約21％急増したため、従来の競合他社は対抗策を模索していた。まもなく、「ベーシック・エコノミー」が導入された。
5月2日に運航終了を発表した際、スピリットは30年にわたる運航を振り返った。「過去33年間にわたり、当社の超低コストモデルが業界に与えた影響を誇りに思っており、今後も長年にわたりお客様にサービスを提供し続けたいと願っていました」と同社は記した。■
デビッド・ケイシー
Eメール：david.casey@informa.com
デビッド・ケイシーは、グローバルな路線開発コミュニティにとって信頼できるニュース・情報源である『Routes』の編集長を務める。
クリスティン・ボイントン
Eメール：christine.boynton@aviationweek.com
クリスティン・ボイントンは、Aviation Week Networkにおいて、南北アメリカ地域の航空輸送を担当するシニアエディターである。
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