米航空会社がトウモロコシ由来の持続可能な航空燃料への助成に向け生産農家と連携----議論がまとまらず、バイデン政権の助成金対象決定が待たれる

 

SAFの生産量は過去2年間で大幅増加したが、業界目標を達成するには、さらに多くの供給が必要だという。

• 米国の航空会社は農家と提携し、トウモロコシエタノールを持続可能な航空燃料として普及させ、2050年までに排出量ゼロを達成しようとしている。

•  環境保護主義者はトウモロコシエタノールの使用に反対

• 　バイデン政権は補助金数十億ドルの受け取り相手をまもなく決定する。

　アメリカの航空会社は生産農家と協力し、持続可能な航空燃料（SAF）としてトウモロコシエタノールを推奨している。この動きは、航空業界が持続可能なイニシアチブで二酸化炭素排出量を削減する圧力に直面していることを意味する。

　航空会社からは、航空機の燃料ミックスにトウモロコシエタノールを組み込むよう要請されているが、農家は環境保護主義者の抵抗に直面している。バイデン政権は、何十億ドルもの補助金を誰に与えるべきか決めかねているようだ。

2050年までに1000億ガロン以上

EnergyPortal.euによると、2050年までにネット・ゼロ・エミッションを達成することを約束した航空会社がある。その目標達成にはSAFを現在より大量供給する必要がある。現在のSAFは主に食用油や動物性油脂から生産されているため、航空会社とバイオ燃料精製業者は代替品としてトウモロコシエタノールを使用する利点を探っている。目標を達成するためには、国際航空運送協会（IATA）は、年間1,000億ガロン以上のSAFを生産する必要があると見積もっている。

　「航空会社は、2050年までにCO2排出量を正味ゼロにすると約束しており、SAFに期待している。現在の試算では、SAFは必要な削減量の65％を占め、2050年には年間4,500億リットル（1,190億ガロン）の生産能力が必要になると予想されている。

　IATAによると、昨年は少なくとも3億リットルのSAFが生産され、前年比で200％増加した。

　数ヵ月後に発表される新しい税制が、SAFとして使用されるトウモロコシエタノールの将来を左右するかもしれない。　EnergyPortal.euによると、シカゴを拠点とするユナイテッドエアラインズとシアトルを拠点とするアラスカエアラインズは、農業団体、石油会社、バイオ燃料精製所のオーナーとともに、連邦税務当局に対し、トウモロコシエタノール使用を受け入れるよう要請している。

生産農家対環境保護主義者

ロビー活動は税控除を得ることに集中していると言われるが、利害関係者の間には意見の相違がある。ロイター通信によると、ファームベルトの支持者は、エタノールの成長にはSAFが不可欠と考えているが、環境擁護派は、燃料用作物を栽培するために土地を切り開くことは逆効果だと主張している。

　インフレ削減法で義務付けられているように、税控除を求めるSAF生産者は、その燃料がライフサイクルを通じて石油燃料に比べて温室効果ガスの排出を50％削減することを、承認された科学的モデルで証明しなければならない。ロイター通信によると、中西部のエタノール生産者はホワイトハウスに対し、エタノールベースのSAFをモデルとして認定するよう要請しており、環境保護論者は現在のSAF生産量に近い基準を認めてほしいと望んでいるという。

賛否分かれるモデル

環境保護庁、農務省、エナジー省、そしてホワイトハウスは、この問題をめぐり意見が分かれており、決定に向け動いていると伝えられている。ホワイトハウス関係者によると、バイデン政権のSAF政策はエタノールを含めるよう求めているが、ロイターによると、「モデル化の問題について利害関係者との調整を図っている」という。

　何十億ドルもの補助金が交付される見込みであるため、どのモデルを使うかで、生産農家や航空会社、あるいは環境保護団体のいずれが利益を得るかが決まる。バイデン政権は来月までに決定を発表すると言われている。

　政権は年間30億ガロンのSAFが2030年までに供給されることを期待している。■