航空史発祥の地が再び熱くなっている―ノースカロライナ州に注目

 

• ノースカロライナが新規航空会社の就航やサービスの拡大で、著しく成長している

• ブリーズ・エアウェイズがコースタル・カロライナ・リージョナル空港に就航し、コンコード・パジェット・リージョナル空港はアベロ航空を迎えた

• シャーロット・ダグラス国際空港は旅客利用記録を更新し、ローリー・ダーラム国際空港は10社目の国際航空会社を迎えた

ノースカロライナの航空業にとって記念碑的な夏となった。ブーム・スーパーソニックはグリーンズボロにオーバーチュア・スーパーファクトリーを立ち上げ、コンコルド以来の旅客用超音速ジェット機を生産する。滑走路を挟んで反対側では、ホンダジェットが民間航空部門に進出している。

　乗客もまた、同州への新たな関心から恩恵を受けている。地方空港のコンコード・パジェット空港（USA）とコースタル・カロライナ空港（EWN）は、ともに定期航空会社2社目を迎え入れ、州都のローリー・ダーラム国際空港（RDU）には国際航空会社が集まっている。

米国での超音速民間飛行発祥の地となる？

州のナンバープレートには、ライト兄弟がキティホーク上空を飛行している写真とともに「ファースト・イン・フライト」と書かれている。それから121年後、ノースカロライナ州は、航空機メーカーや国際エアラインが集まるにつれて、再び航空業の復活を経験している。先月、ブーム・スーパーソニックは、グリーンズボロ、ウィンストン・セーラム、ハイポイント「トライアド」に就航するピードモント・トライアド国際空港（GSO）の敷地内にオーバーチュア・スーパーファクトリーをオープンした。このキャンパスを拠点とする航空機製造はホンダジェットに次いで2機目で、地元で2,400人以上を雇用する計画だ。

　同施設は、「航空発祥の地」で国内初の超音速旅客機を生産し、この地域に数千人の雇用をもたらす。

　

　オーバーチュアは、すでにアメリカンエアラインズやユナイテッドエアラインズなどから予約注文を受けており、コンコルド以来の民間超音速旅客機、そして米国で初めて生産される超音速旅客機となる予定だ。　ライト兄弟のように、ブーム・スーパーソニックのブレイク・ショールCEOはオハイオ州で育ったが、歴史を作るためノースカロライナにやってきた。先月行われたスーパーファクトリーのオープニングで、ショールはこの投資が地域社会への重要性を強調した：「当社は、ライト兄弟が見つけたものをここで見つけました。超音速飛行の未来に興奮する情熱的なコミュニティが、当社と立ち上がり、共にその未来を創造するために手を取り合う準備ができているのです。

「私たちがグリーンズボロで建設しているものは、トライアドの外でも重要な意味を持つ。私たちがここでやっていることは、全国的に、いや、世界的に影響を与えるだろう」。

写真 ブーム・スーパーソニック

　ノースカロライナに進出しているのは航空産業だけではない。エアラインもまた、新しい目的地への直行便を提供するためにノースカロライナ州に集まってきている。

各空港が賑わっている

ノースカロライナ州は、1903年12月にライト兄弟がキティホークで行った歴史的な飛行のおかげで、しばしば「航空発祥の地」と呼ばれる。重要なのは、キティホークとアウターバンクスに就航する空港が、州内で新しい航空会社を受け入れたことだ。ブリーズ・エアウェイズは今年初め、ニューバーンにあるコースタル・カロライナ・リージョナル空港（EWN）に就航することを明らかにし、同社50番目の就航地となった。

　ブリーズ・エアウェイズは今夏、オーランドとハートフォードに就航し、同空港の航空会社数を倍増させた。同空港には、アメリカンのシャーロット（CLT）便も毎日6便就航している。同空港はターミナル拡張工事を完了したばかりで、搭乗ゲート1つ、旅客搭乗ブリッジ2つ、より広いTSA保安検査場、新しいトイレ、介助動物用エリアが追加され、施設面積が20％拡大した。本誌の独占インタビューに応じたアンドリュー・ショーター空港長は、同空港の成長と航空史とのつながりを強調した：「2024年上半期の成功を振り返ると、ブリーズ・エアウェイズ就航と、同時にアメリカンが1日のフライト数を増やすことを発表したことがハイライトのひとつです。増便は、ヒストリック・ニューバーンだけでなく、アウターバンクスや動力飛行が始まった場所へのゲートウェイとしての地位をさらに高めるものです。

「さらに、ターミナル拡張プロジェクトの第一段階を完了したことを誇りに思うと同時に、この歴史的な沿岸地域を発着する旅行者の体験を向上させながら、今後も接続性を高めていきたいと考えています」。

　別の地方空港も先月、2社目の航空会社を迎えた。シャーロット・モーター・スピードウェイに近いことから、しばしばNASCAR空港と呼ばれるコンコード・パジェット・リージョナル空港（米国）は、コネチカット州ニューヘブンへの就航を開始したアベロ航空を迎えた。すでにアレジアントが就航しているこの空港は、シャーロット広域に就航しており、同州で最も忙しい空港であり、アメリカン航空のハブ空港であるシャーロット・ダグラス国際空港（CLT）に代わる空港となっている。

　シャーロット・モーター・スピードウェイに近いことからNASCARの空港としても知られるアベロは、"USA "のコードの同空港でアレジアント・エアと接続する。

　本誌取材に応じた地元住民は、同空港が直行便就航都市を増やしていることに興奮を示し、使い勝手の良さと利便性を称賛した。アレジアントは現在、USAからフロリダ州4都市に就航しており、アベロはデラウェア州ウィルミントン（ILG）経由でフロリダとフィラデルフィアに就航するサービスの拡大を検討していると報じられている。

就航が増えている

ウィルミントンといえば、ウィルミントン国際空港（ILM）が最近、ニューズウィーク誌の「2024年読者が選ぶベスト・スモール空港」のリストに入った。州の大西洋岸とカロライナ・ビーチへの玄関口として機能するILMには、アメリカン、アベロ、デルタ、ユナイテッド航空、サン・カントリー航空が就航している。昨年は6航空会社すべてが同空港で成長し、2024年の毎月で前年を上回る数字が報告され、同空港は旅客需要の2023年の歴代最高記録を更新する勢いだ。本誌取材に対し、同空港の広報担当者は、同空港がいかに急速に拡大しているかを指摘した：

「ILMは、ノースカロライナ州のみならず全米で最速に成長している空港のひとつです。増大する需要に対応し、必要な施設とインフラを提供し続けるために、ILMは5年間で1億8500万ドルの資本計画に着手しました」。

　ジャクソンビルの海岸沿いでは、アルバート・J・エリス空港（OAJ）も成長している。海兵隊キャンプ・ルジューン基地とその周辺地域の主要空港であるOAJには、シャーロットやアトランタへの便が毎日複数便就航しており、一般航空会社も充実している。本誌取材に対し、空港担当者は、地元郡委員会が最終的にOAJの高速道路移転と滑走路延長（7100フィートから8000フィート）につながる契約を承認したばかりであることを確認した。消防署に隣接する新しい施設では、車両のメンテナンス、保管、雪上作業を行う予定だ。

高成長が続く

州の反対側では、ノースカロライナ西部とブルーリッジ山脈を管轄する主要空港が、新ターミナルの建設に取り組んでいる。アッシュビル・リージョナル空港（AVL）は昨年8月、4億ドルをかけたインフラ整備プロジェクト「AVL Forward」に着工した。同空港の昨年の旅客数は225万人で、過去10年間で8回目の記録更新となった。本誌取材に対し、アシュビル・リージョナル空港のルー・ブレイワイス社長兼CEOは、今回の拡張について次のように述べた：

　「アッシュビル・リージョナル空港の成長は予想を上回り続けています。ノースカロライナ州西部は、全国的に有名なレジャー地となっています。同時に、地域住民は体験型の旅行者で、頻繁に旅行しています。の市場の3分の1はビジネス旅行者で、頻繁に飛行機を利用する多くのセカンドホームオーナーがここに加わります。航空サービス需要は非常に高い。

「過去10年間で8回の記録更新をし、わずか5年間で旅客数がほぼ100％増加したことから、新しい旅客ターミナルの建設は極めて重要です。第1段階で7ゲートの新北コンコースの鉄骨が組み上がり、来年夏にオープンする。ノースカロライナ州西部に12ゲートのまったく新しい空港旅客ターミナルを建設するプロジェクト全体は、2027年の完成を目指しています」。

　現在、AVLには6つの航空会社（アメリカン、アレジアント、デルタ、ジェットブルー、サン・カントリー、ユナイテッド）が就航しており、各航空会社は就航便数の増加、機材の大型化、座席数の増加を続けている。アレジアントのフェニックス国際空港（PHX）とオーランド国際空港（MCO）、ユナイテッドのデンバー空港（DEN）への便が加わったことで、アシュビルはCLTとRDUに次ぐノースカロライナ州で3番目に忙しい空港となった。

さらに忙しくなる

忙しいといえば、シャーロット・ダグラス国際空港（CLT）は昨年、2022年の4,780万人から12％急増し、これまでの記録である2019年の5,020万人を6.5％上回る5,340万人を迎え、歴代旅客記録を更新した。アメリカンのハブ空港であるおかげで、同空港は全米でも有数の規模を誇る。この空港は航空ファンにも人気があり、最近、展望台と「ハドソン川の奇跡」サレンバーガー機長航空博物館がオープンした。

　シャーロット空港は、200近い場所に直行便が就航しており、この地域の経済力となっている。本誌取材に応じたノースカロライナ州のロイ・クーパー知事は、この夏の記録的な航空便の重要性を強調した：

「直行便で顕著です。PTI、RDU、シャーロット・ダグラスと協力して、より多くの便を就航させようと努力してきた。そのため、質の高い空港は重要であり、それは経済発展の一部なのです」。

　州都とローリー、ダーラム、チャペルヒルの "リサーチ・トライアングル"に就航するローリー・ダーラム国際空港（RDU）も負けてはいない。この夏だけで、RDUは、フランクフルト（FRA）に就航するルフトハンザ航空、パナマ（PTY）にあるハブ・オブ・ジ・アメリカズに直行するCOPA航空、そしてデルタ航空との共同協力協定の一環としてメキシコシティ（MEX）に就航するアエロメヒコ航空を迎えた。

　ノースカロライナからアメリカ大陸のハブ空港への初フライトは、快適かつ迅速で、旅の両端で待ち時間はほとんどなかった。

　同空港は現在、1980年代に建設され、40年以上使用してきた10,000フィートの滑走路の交換工事を進めている。これは同空港の最も重要な主要プロジェクトであり、ターミナル2の将来の拡張に道を開くものである。ローリー・ダーラム空港局のマイケル・ランドグース社長兼CEOは、Simple Flyingの独占インタビューに応じ、この夏が同空港にとっていかに重要であるかを語った：「RDUは記録的な数の旅客を迎え入れると同時に、新規航空会社や就航都市が加わり、旅の選択肢が増えました。

　「この夏、RDUはフランクフルトとメキシコシティに就航し、ヨーロッパとメキシコへのアクセスを拡大しました。また、パナマシティに就航し、中南米への新たなゲートウェイを開設しました。今後も地域とともに成長し、世界中にビジネスとレジャーの機会を広げていくことを楽しみにしています」。

　前述の他の空港と同様、RDUは2024年、最も混雑した1日と1ヶ月の旅客輸送量の記録を打ち立てた。昨年は、サンフランシスコ国際空港、ワシントン・ダレス国際空港、プエルトリコのサン・フアンにあるルイス・ムニョス・マリン国際空港を抑え、22％の成長率で全米トップ50空港で最も急成長した空港にランクインした。■

Is the Birthplace of Aviation Experiencing A Renaissance?

By 

Jonathan E. Hendry

Published 1 day ago

https://simpleflying.com/wright-flyer-birthplace-of-aviation-renaissance/