737NGで発生したエンジンナセル破損事故（機体減圧で乗客死亡）に対応したボーイングの改修作業案がFAAに提出された。
Credit: NTSB
ボーイングは、737 Next Generationのナセルをファンブレード破損から保護する再設計作業と後付けの指示を完了したが、アクセスドアのラッチを外したまま放置するなど人的要因に関連するリスクに対処するにはさらに時間が必要であると述べた。
ボーイングは7月19日付の規制当局宛提出書類で、設計変更に関するFAAの提出期限である7月31日に間に合うとを確認した。この変更は、サウスウエストエアラインズの737-700でのファンブレードアウト（FBO）事象2件でスポットライトを浴び、ナセルの破片が離脱してことによる予期せぬ機体の損傷に対処するためだ。
NTSBは2019年、FAAに対し、737NGファミリーのナセルについて、1990年代の認証取得以降に開発された解析モデリングを織り込んだ再設計で737NG各機への後付けを確認するよう勧告した。ボーイングはこれに同意し、FAAと4年近く協議してきた。
昨年8月、ボーイングは新デザインの開発と認証に7年かかると2021年8月に提案した。これに対しFAAは、プログラムを分割し、提案された設計に関するFAAの懸念に対処し、基本的な改修指示書を作成するため1年間を同社に与えた。
「2023年7月31日までに、ボーイングはすべての設計変更をFAAに提出し、設計変更の後付けのための吸気口の変更、ファンカウルの変更、ファンカウルサポートビームの変更、排気構造の変更を提供するサービスブレティンをリリースする予定である。「しかしながら、ボーイングは、オペレータの整備ミスにより、離着陸時にファンカウルと（統合駆動ジェネレータ）ドアが離脱する事故が発生していることを認識している。したがって、ボーイングは、これらの未検出の整備ミスに対処し、完全なコンプライアンスを確保するため、運航会社およびFAAと協力することを可能にすべく、以前に許可された免除の追加延長の要求を提出します」。
ボーイングは、運航中の事故を分析し、リスク軽減戦略を策定するため17ヶ月の期間を要求している。ボーイング社は、「この追加期間により、これらの整備ミスの可能性に対処するための適切な解決策を開発し、FAAと予定された協議を行うための十分な時間が確保される」と述べた。
ナセル再設計は、パート25規則に準拠していると証明しなければならない。中には、問題の故障が構造部品であり、かつ「極めて可能性が低い」と計算されたものでない限り「単一の故障または故障の組み合わせが航空機の安全運航を危うくすることはない」ことを示さなければならないという規定がある。この規制ともうひとつ、ETOPS延長運航に関する規制は、ボーイングが満足させるために追加時間が必要だと述べた、起こりうる整備事故に関連するものである。
ボーイングの作業は、2件の事故（うち1件は乗客の死亡事故）で注目されたFBOリスクに対処するため、エンジンメーカーCFMが実施した検査要件とファンブレードの寿命制限の改訂に追加して行われる。
「ボーイングはFAAに対し、「これらのサービスブレティン、設計変更、ファンブレード点検の強化、ファンブレードの寿命制限を組み合わせることで、将来のFBO事象から保護し、FBO事象が発生した場合の影響を軽減することができる。「その結果、FBOに関連する設計上の問題は解決された。FBOの修正とともにファンブレード検査を取り入れることで、エンジンファンブレードの使用中に故障が発生する可能性は、現在他の輸送カテゴリー機で運用されている同世代のエンジンと同じレベルまで大幅に低減される」。
いずれの事故でも、ひびが入ったファンブレードが破断し、吸気口構造の一部が破損するなど一連の事象を引き起こした。2回目の事象2018年4月にフィラデルフィアで緊急着陸に至った事故では、ファンカウル構造の一部も破損していた。
調査員は、ブレードがファンケースに衝突し、ラッチ機構に荷重が伝わったと判断した。ラッチの一部が外れ窓に衝突し、窓が外れて急減圧が起こり、乗客1名の死亡につながった。
ボーイングによる変更は、事故2件の調査中に指摘されたリスクに加え、同社の安全管理システムを使用した内部分析に対応している。
「ボーイングは、ファンブレードが破損した場合に、その破損から生じる荷重に対し追加の構造的支持を提供することで、ナセル構造が分離しないようにするよう意図した一連の設計変更を開発した」と、FAAはボーイングの設計提案に対する2022年8月回答で述べている。■
Boeing Completes 737NG Nacelle Redesign Work | Aviation Week Network
Sean Broderick July 20, 2023
Senior Air Transport & Safety Editor Sean Broderick covers aviation safety, MRO, and the airline business from Aviation Week Network's Washington, D.C. office.
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