エコノミークラス座席にリクライニング機能は不要？ リクライニングしない座席が実際に増えてきたよ、というCNNのレポートです。

 

客室からリクライニングシートが消える？CNNが最新状況を報じています。

リクラインシートが消えつつある。エアラインが費用とスペースをともに節約しようとしているためだ。imaginima/iStockphoto/Getty Images

機内の座席のリクライニングボタンは物議をかもし、前の座席の乗客が自分のスペースに寄りかかるのを防ぐ装置Knee Defenderというすきま需要を生んだほどだ。

　かつてエコノミークラスの全座席にリクライニング機能が付いていた。しかし、現在は、これを省いたシートも存在する。

　なぜリクライニングシートがなくなったのでだろうか？それは良いことなのか、悪いことなのか。あるいはリクライニングシートがあっても、使っていいのだろうか？

　航空業界ではよくあることだが、それは聞く人次第だ。

　リクライニングの最も基本的な仕組みは、シートクッションの下の隠したピボットと、それを肘掛けボタンにつなぐワイヤー、そしてシートを直立位置に戻す空気圧キャニスターだ。シートメーカーはこれを「キネマティクス」あるいは「可動部品」と呼ぶ。

　航空会社にとって、これはメンテナンスコストを意味する。どんなメカニズムであれ、通常の摩耗や損傷、あるいは乗客が飛行機を優しく扱わないため壊れやすい。

　また、このような機構の重量もコストになる。最近の航空機シートは軽量化されているものが多く、一人当たり7〜10キログラム（15〜22ポンド）だ。重量を減らせば、その分燃料を減らせる。

　座席のリクライニングのマナーで乗客が争えば、客室乗務員は監視役をしなければならない。あまりにも乗客が騒いで、安全のため迂回させたフライトもある。

リクライニングができても、誰もがそうすべきと考えているわけではない。

Kumar Sriskandan/Alamy Stock Photo

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1インチ単位で節約する

　シートがリクライニングしないとどうなるか？

　2000年代後半、新世代の超軽量シートが市場に出回り始めたが、軽量化の理由のひとつに、リクライニング機能を省いたことがある。そこで、背もたれを倒した状態と、少し倒した状態の中間の角度で固定する「プリリクライニング」が、マーケティングの天才により考案された。

　当初は、格安航空会社向けが中心だった。格安航空会社は、余分なものを一切排除することで有名だ。

　2009年、新興のシートメーカー、アクロのリクライニングシートが航空会社のシートについての考え方に革命を起こした。当時はクラークと呼ばれ、現在はシリーズ3と呼ばれるアクロのシートは、いくつかの重要な点で異なっていた。

　リクライニングがないこともそのひとつだが、シートパンと背もたれからシートを切り出し、固定された凹状の「バケット」形状にしたのが画期的だった。

　この形状により、背の高い乗客は膝をバケツの両側に置いて、数インチのスペースを確保できる。

　この数インチが重要だ。ボーイング737やエアバスA320のような単通路機には、エコノミー席が約30列あり、前世代のシートは約76センチ（30インチ）ピッチで配置されていた。

　航空会社が1列あたり1インチのスペースを節約できれば、飛行機全体で30インチとなり、1列分の座席が増える。

　この10数年、多様なシートメーカーが、リクライニングシートやその他の方法で、このインチ節約の技術革新を行ってきた。

　中でも、レーシングカーシートで航空業界以外でも知られているドイツのレカロは、最も高く評価されているメーカーの一つだ。レカロ・エアクラフト・シーティングは、リクライニングとシートパンの傾斜を備えた長距離路線用のエコノミークラスシートに加え、短距離路線用のスリムなプリリクライニングシートも提供する。

リクライニングチェアを「プレリクライニングチェア」に置き換えると怒る乗客が減るかもしれません。

Stefan Kruijer/Airbus/p202106006

プレ・リクライニングの台頭

レカロの最高経営責任者マーク・ヒラーは、「航空会社は、シート設定の過程で、背もたれの角度を15度または18度にあらかじめ設定できます」と説明する。「背もたれ角度を大きくすることで、快適な座り心地を実現したり、乗客の人数に合わせた特別なレイアウトを実現できます。

「また、リクライニングで居住空間が妨げられることがないため、居住空間が拡大するのも大きなメリットです。さらに、シートは可動部品が少なく、信頼性の向上とメンテナンスの簡素化、機構や運動力学などが不要なため、重量とコストが低く、TCO（総所有コスト）が低くなります」。

　ヒラーの言う特殊レイアウトとは、業界では「マックスパックス」と呼ばれる、航空機で認定された最大乗客数のことであることが多い。現在、エアバス社のA321neoナローボディ機で244人、前方に広いビジネスクラスを持つ航空会社では150人以下という機体もある。

　その244人乗りの機体が、あるいは230人乗り以上の機体が、最も広々とした空間にならないのは明らかだろう。

　しかし、ここ数年のシートメーカーは、シートバックを薄くしたり、膝の邪魔にならない位置に構造を移動したり、脛のクリアランスを改善したりして、膝の位置にスペースがあるように感じさせる工夫をしている。

　格安航空会社が採用しているスリムなシートが、フルサービス航空会社でも採用されるようになってきた。フルサービス航空会社が格安航空会社と直接競合するようになってきたからでもある。

プリリクライニングシートは、短距離フライトで差をつけるかもしれません.

Adobe Stock

座席をリクライニングさせてもいい？リクライニングの大論争

エコノミーキャビンの前方には、エコノミープラスという足元の広い座席が販売されており、リクライニングやAC電源ソケットなど、充実した機能を備えたシートモデルが用意されている場合もあるが、通常のエコノミーはプリリクライニングで電源なしやUSBコンセントのみということもある。

　シート生地の色が列によって変わったり、可動式のヘッドレストがなくなったり、シート表皮が布から革になったりすることがある。

　では、リクライニングシートはプラスなのかマイナスなのか？

　筆者はジャーナリストとしてこの業界を10年取材し、40年以上飛行機に乗り続けている。総合的に判断して、2～3時間の短距離フライトなら、前方や後方の人と喧嘩する可能性がなくなれば、プラスに働くと結論付けている。

　しかし、長距離路線では事情が違う。シートのリクライニングは絶対残り、プリリクライニングシートで生まれた脛の空間が加わればよい。

　リクライニングする前に後ろを確認し、ゆっくりスムーズにリクライニングしたいし、みんなが食事中はできれば乗務員に言われる前にシートバックを直立させたいものだ。■

Why reclining seats are vanishing from airplanes | CNN

John Walton, CNN

Published 4:51 AM EST, Mon January 9, 2023